Adlerstråhle, Märta

Märta Adlerstråhle
(född den 16 juni 1868 – död den 4 januari 1956)

Aristokratens väg till tennisbanorna

Anna Märtha Vilhelmina Adlerstråhle, född von Oelreich 16 juni 1868 i Torpa församling, Västmanlands län, växte upp i den svenska överklassens finaste salonger. Hon var dotter till landshövdingen överste Charles-Emil von Oelreich och fick redan i vaggan de förutsättningar som skulle forma hennes bana som idrottspionjär.

Tennis på 1800-talets slut var ingen sport för vem som helst. Den svenska tennisen var en exklusivt överklassidrott, ledd av KLTK och kronprinsen. Denna sociala exklusivitet tillät större kvinnligt deltagande jämfört med många andra moderna sporter eftersom sociala sporter som betecknade tillgång till fritid och pengar ansågs vara förenliga med att vara en respektabel kvinna.

1889 gifte hon sig med major Axel Einar Theodor Adlerstråhle och tog hans efternamn. Äktenskapet med en högt uppsatt militär förstärkte hennes position i samhället och öppnade dörrar till en värld där tennis höll på att växa fram som en prestigefylld sysselsättning.

Svensk tennisens odiskutabla drottning

Adlerstråhle var Sveriges bästa damspelare kring sekelskiftet 18/1900, sjufaldig vinnare av internationella svenska mästerskapen. Säkra grundslag och fin taktisk blick var Adlerstråhles vinstvapen. Hon dominerade helt enkelt tennisbanorna när officiella svenska mästerskap för damer ännu inte existerade.

Under sin aktiva karriär som tennisspelare blev hon sju gånger singelmästare i internationella svenska mästerskapen (1899 och 1901–1906). Under Adlerstråhles aktiva tenniskarriär spelades inga svenska mästerskap för damer i tennis. Adlerstråhle blev också skandinavisk mästare i singel 1906.

Adlerstråhles spel ansågs av samtida vara präglat av stor säkerhet i alla slag och av en synnerligen god taktik. Adlerstråhle var skattmästare i Svenska Lawntennisförbundet 1907–1918 och styrelseledamot i Kungliga Lawn-tennisklubben 1899-1950. Den svenska tennisförbundets historiska jubileumsbok från 1938 beskriver Märtha Adlerstråhle som ”en märklig kvinna inom svensk tennis” inte bara för hennes framgångar som spelare utan även för hennes arbete med att främja tennis i Sverige.

London 1908 och historisk bronsglans

I de olympiska sommarspelen 1908 som hölls i London vann Adlerstråhle bronsmedaljen i singel inomhus efter de två brittiska spelarna Gwendoline Eastlake Smith (guld) och Angela Greene (silver). Medaljen blev den första olympiska medaljen tagen av en svensk kvinna. Vid 40 års ålder skrev Märta tennishistoria på brittisk mark.

Det var just med Elsa Wallenberg som Märtha Adlerstråhle i maj 1908 blev Sveriges första kvinnliga olympier. Svenskan Elsa Wallenberg kom på fjärde plats. Två svenska kvinnor hade för första gången tagit sig till olympisk final och visat världen att svenska damer kunde mäta sig med de bästa.

I semifinalerna mötte de två svenskarna två brittinnor, båda som vann enkelt, där Eastlake-Smith besegrade Elsa Wallenberg 6/4, 6/4, och Alice Greene besegrade Märtha Adlerstråhle 6/1 6/3. Bronsmedaljen gick till Adlerstråhle, som besegrade sin landsmanska Wallenberg 1/6, 6/2, 6/3.

Pionjär på is och arvet efter en legend

Hon var också kvinnlig bandypionjär i Sverige, och vaktade målet för Kronprinsessans Hockeyklubb. Bandy kallades även ”hockey” i Sverige vid 1900-talets början. Märtas pionjäranda sträckte sig alltså långt utöver tennisbanorna.

Gustaf VI Adolfs första hustru Margareta var en inbiten spelare, och bildade 1908 Margareta Kronprinsessans Hockeyklubb. Spelet var till en början ett societetsspel, och lockade framförallt damer ur överklassen. Märta befann sig alltså i centrum av en ny idrottsrörelse som skulle förändra svensk damhistoria.

Märtas betydelse för svensk idrott kan knappt överskattas. Hon visade att kvinnor kunde excellera på högsta internationella nivå och tog plats i styrelser och förbund på ett sätt som var revolutionerande för sin tid. Märtha Adlerstråhle var den första kvinna att belönas med Svenska gymnastik- och idrottsföreningarnas riksförbunds förtjänsttecken i guld. Hon banade väg för alla svenska kvinnliga idrottare som skulle komma efter henne.

Läs mer: Märtha Adlerstråhle på Sveriges Olympiska Kommitté